Lorsqu’on parle hérésies du Moyen-âge et persécutions par l’Eglise, les Cathares viendront certainement en premier à l’esprit. Et pourtant, l’histoire de la Corse a connu, avec les Giovannali, une hérésie qui s’est terminée en tragédie.

Les Giovannali, ou Ghjuvannali en langue corse, sont apparus dans la région de la Rocca, plus précisément à Carbini. Animés par une piété particulièrement vive, les Giovannali pratiquaient la mortification et encourageaient un réel partage des richesses.

Mais leur engagement très fort, et leur rejet de la hiérarchie épiscopale, qu’ils jugeaient trop peu respectueuse de la vérité du message christique, attirèrent l’attention de l’Eglise. En ces temps troublés, qui font suite à un schisme dévastateur pour l’image de Rome, les Giovannali gagnèrent des adeptes. Caractère singulier des Giovannali : les femmes sont particulièrement présentes dans le mouvement, et les communautés sont mixtes (ce qui leur faudra l’accusation de fornication, car de plus les Giovannali rejettent l’institution du mariage).

Excommuniés, pardonnés puis à nouveau excommuniés, jugés trop peu fidèles aux pouvoirs religieux et temporel, les Giovannali furent persécutés. En encourageant la mise en commun des biens, non pas au niveau de monastères limités dans l’espace, mais au niveau de villages entiers, ils menaçaient en effet l’ordre établi. La tradition veut que les derniers représentants de cette dissidence aient été brûlés à Ghisoni, au pied de deux montagnes qui, depuis, se nomment Kyrie Eleison (Seigneur, prends pitié) et Christe Eleison (Christ, prends pitié).


D’où viennent les Giovannali ? Si, pour Alexandre Grassi, ils représentent une réminiscence des courants cathares, il semble plus juste de les rattacher aux Fraticelli, qui pour simplifier appliquent avec le plus de rigueur la règle des Franciscains, ordre monacal fondé par Saint-François d’Assise. Il serait intéressant de s’attacher à une étude sociologique plus poussée de la piève de Carbini, pour comprendre quelles raisons économiques, sociales et spirituelles ont poussé les habitants de ce village à s’inscrire dans l’extrémité que représente le mouvement des Giovannali.

Un roman historique sur les giovannali

Philippe Franchini a publié chez Colonna édition un roman historique consacré à l’histoire des giovannali : Les chemins de granit – I Ghjuvannali. Vous pouvez dès aujourd’hui commander ce livre en ligne, et découvrir un éclairage nouveau sur les Ghjuvannali.

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